“老夫人何須與她們一般置氣？”李媽媽心緒還未平靜，垂眸盯著被剪得參差不平的指甲，彎腰扶起梨花木的凳子，順勢坐下，擡起太夫人的腳擱在她腿上，拿起籃子裏的小剪刀，微微側著打磨太夫人的指甲。

王氏這才享受地靠在迎春花的靠枕上，半瞇著眼，問道，“你去哪兒了，怎麽不見你人影，你服侍慣了，換作旁人真不習慣，人啊，還是要選會伺候的才好。”

李媽媽不清楚太夫人一番話是否意有所指，磨完了一指，慢慢地拿起剪刀剪另一腳趾甲，裝作不經意的模樣問道，“太夫人您自從病了就沒讓丫鬟好好進屋打掃了，老奴瞧著明個兒是個好日子，不若抱了棉被去院子裏曬曬，讓丫鬟好好收拾收拾屋裏？”

王氏喜歡清點櫃子裏值錢的東西，從年輕時就有的習慣，李媽媽知道她一提出來太夫人便會想起那些東西，果不其然，下一句太夫人就接過話說道，“說的也是，櫃子裏的也該拿出來擦一擦，就明日吧，明日讓葉媽媽柳媽媽拿了鑰匙來，仔細清點清點。”

柳媽媽是李媽媽夫家妹子，雖不如葉媽媽受太夫人器重，可在太夫人跟前也說得上話，誰知，還沒等到傍晚，院子裏就嚷嚷起來，李媽媽細長的眉一豎，站在臺階上，冷眼道，“何事慌慌張張擾了太夫人清靜？”細看是大夫人身邊的柔碧，沒個好臉色，“出什麽事了？”

柔碧腳步踉蹌的跑上臺階，握著李媽媽的手，焦急道，“是大老爺，大老爺和大夫人打起來了，快請太夫人過去瞧瞧吧。”沈懷慶兩日沒上賭桌心裏犯癢，問賬房，賬房一兩銀子都拿不出來，若不是偷聽到兩個丫鬟嘀咕，他不敢相信薛氏膽大包天，賣了太夫人手裏的鋪子，那些鋪子可是太夫人的命根子，薛氏真不想活了，身邊的小廝反應快，“老爺，您不是正愁沒有銀子嗎，太夫人手裏的鋪子之前，大夫人肯定拿了不少，您問她不就是有了？”

沈懷慶心思一動，意氣風發地回屋問薛氏拿銀子，他開口的不多，五百兩就夠了，手氣不好，待好的時候再多拿些。

薛氏剛將銀子拿到手，心裏又激動又害怕，誰知還沒捂熱沈懷慶就獅子大開口要五百兩，那些銀子可是要還回賬面上去的，薛氏當即拒絕，指著沈懷慶鼻子大罵，“你好意思問我要銀子，你問問賬房哪還有銀子？”

沈懷慶滿心都在賭桌上，破口就將薛氏做的好事說了，“你別以為我不清楚你做了什麽，那些鋪子是太夫人留著養老的，若被太夫人知曉了……”沈懷慶不懷好意地看著薛氏，他真不喜歡薛氏，美貌不如周氏，沈穩不如羅氏，若不是太夫人和薛太夫人投緣，他才不會娶了她，要娶也該像二弟娶個對自己前途有幫助的人，故而，看向薛氏的目光愈發輕視了。

薛氏氣得雙眼通紅，順手抓起起桌上的茶盞便往他身上砸，她做的一切還不是幫他收拾爛攤子，他不體諒就算了，還當面跟她作對，這些日子心中忐忑不安到了臨界點，下了狠手要出口惡氣，沈懷慶沒想著她來真的，聽著門口傳來小廝的嘲笑，氣血上湧，抓著薛氏領子一耳光煽過去，兩人瞬間扭打成一團。

王氏到的時候兩人已滾成了一團，面目全非，王氏斜了眼四周，“還不快將人拉開？”眾人這才一窩蜂的上前，強勢拉開兩人。

薛氏衣衫被撕破了，露出白花花的一片肌膚，從領子往下，依稀能看到胸前的一方櫻紅，沈懷慶也好不到哪兒去，薛氏手裏的一大把頭發全是他的，而且，薛氏專朝他軟肉的地方掐，腰間，大腿根部疼得他呲牙咧嘴，面部猙獰異常。

“還不快進屋，瞧瞧你們成什麽樣子了？”王氏四下掃了眼，橫眉道，“還不快下去幹活，杵在這做什麽？”

薛氏整理好衣衫，嘴裏滿是腥甜，指著沈懷慶，“娘，這日子沒法過了，您問問他都做了什麽好事？”

王氏以為沈懷慶碰她屋裏的人，自己這個兒子胸無大志，獨愛美人，見著稍微有幾分姿色的人就被迷得神魂顛倒，目光落在薛氏青紫的臉上，心裏有些後悔，早知兒子的性子當初就該找位姿色貌美的兒媳，好比二房，周氏容貌好，她做主給沈懷源納姨娘對方還不要，前後有了對比，王氏對薛氏也不滿起來，勾不住男子是自己沒本事，男人三妻四妾實屬正常，偏薛氏每次都鬧得人盡皆知。

“回去換身衣衫再說，有什麽大不了的事不能好好說？”話是對著薛氏說的，對這個兒媳，她也不是全然滿意。

薛氏背過身子整理衣衫，聞言，回眸望著王氏，顧不得拿手捂著胸前的風光，露出一大片嬌軟，王氏怒不可止，“還不快進屋穿好衣衫，要把臉全部丟光了不成？”

薛氏目光陡然鋒利起來，發瘋似的又朝沈懷慶撲過去，惡狠狠得踢了兩腳，“對，我丟臉了，娘怎麽不問問他做了什麽好事？平時一個兩個小妾領進門就算了，現在還惹上了賭博，一群爛攤子還得我幫他收拾，他做什麽了，回家問我要銀子，府裏一文錢都沒有哪來的銀子？”

薛氏踢中他要害，沈懷慶雙手捂著褲襠，疼得在地上打滾，王氏嚇得臉色一白，彎腰扶著沈懷慶的身子，“你這個毒婦，毒婦。”

薛氏不為所動，神色猙獰道，“踢斷了才好免得出去禍害人。”

沈懷慶指著薛氏，“娘，她賣了您的鋪子，我偷聽到丫鬟的談話，她賣了您的鋪子啊。”

王氏一時沒回過神來，看向角落裏準備逃走的葉媽媽才反應過來，氣得直喘氣，“來人，將葉媽媽給我關進柴房，竟敢背著我賣鋪子，不想活了……”又瞪向薛氏，目光如箭，哆嗦著唇正欲開口說話，張了張嘴，身子直直往後倒去，院子裏更是亂了套。

屋子裏的羅氏也聽到了風聲，她臉上無波無瀾，勒令所有人在院子裏不準參和外邊的事，天快黑的時候沈懷康才從外邊回來，一改之前的落寞頹敗，神采奕奕地推開了羅氏房門，見兩個兒子和女兒也在，微微笑道，“小五小六在學堂可有聽夫子的話？”小五小六年紀小，還和沈月裳一起在家學念書。

兩人乖乖地點了點頭，大房的事情他們知道的並不多，之前對二伯母一家搬出去也沒多大的感情，小五晃了晃手中書袋，得意道，“爹爹，娘親縫的，是不是很好看？”

沈懷康這才看向沈默少言的羅氏，訕訕笑了笑，“好看，你娘針線好，繡什麽都好看。”在桌前坐下，摸了摸小五腦袋，“可吃飯了？”

小五點頭，細數晚膳吃了什麽，沈懷康皺眉，看向羅氏，“府裏是不是出事了？”小五說的這些菜色昨日已吃過，按理說要再隔上幾日菜單才會輪著轉。

周氏表情淡淡的，看不出喜怒，“想知道，你問問大嫂就是了，她掌家，廚房都是依著她說的來。”

三人註意到氣氛不對，沈月裳今年七歲，比小五小六懂事，踩地下了凳子，拉起兩人的手，“五弟六弟，我們回去吧，爹和娘說說話。”

小五小六沒有多想，兩人走之前不忘給羅氏行禮，後才一左一右跟著沈月裳出了門。

沈懷康挪了挪身子，坐在之前小五坐的凳子上，看著羅氏，“這些日子忙著打通關系，已經差不多了，刑部侍郎見我態度誠懇，說等些日子風聲過去了便讓我再回去當值，你也別太憂著了，小五小六已漸漸懂事，我們總擰著像什麽樣子？”本想說晨屏府送了帖子來，有擔心羅氏多想，便沒吭聲。

若非那次他多喝了兩杯說漏了嘴，他與羅氏關系何苦弄到這般僵，那是埋在他心裏永遠不能說的秘密，否則，他一輩子都毀了，伸手拉起羅氏的手，誠心誠意認錯，“我們好好過日子吧，將小五小六養大成人……”

羅氏嘲諷地咧了咧嘴角，“你荷包裏繡的一方手帕不準備扔了？”見他面色一白，羅氏不再多說，起身，吩咐人備水沐浴。

王氏這次昏迷得久，醒來的時候已經是第二天下午了，口幹舌燥地想要喝水，張嘴嗓子卻發不出聲音，急得她滿頭大汗，屋子裏沒有人，她掀開被子，笨重地踩地下床，不料渾身使不上勁，整個人帶著棉被摔在了地上。

李媽媽端著水盆進屋，見太夫人躺在地上，忙朝外大喊，“快，快，太夫人暈倒了。”

昨日太夫人暈了過去，葉媽媽被關進了柴房，大夫人一氣之下回了薛府，大老爺渾不知事，傷得那般重還念著賭桌，命小廝從屋裏拿了些物件去當，人也跟著走了。

李媽媽扶起太夫人，一五一十將昨日她暈倒後的事情說了，完了問道，“葉媽媽還在柴房關著，太夫人準備如何處置？”

王氏張嘴，吃力地說著什麽，可一個字也發不出來，第一次，王氏感覺她身子骨不行了，以往雖也生過病，從沒像現在這般感覺自己快死了，只得用力地抓著李媽媽手臂，啊啊啊說個不停。

李媽媽也害怕了，扶她躺下，忙吩咐丫鬟去請大夫憶起府裏沒有銀子了又頓住，大夫人走的時候將賣鋪子的銀子也帶走了，府裏真拿不出銀子來，李媽媽視線轉到桌上的一套花瓶上，有年二老爺從外邊回來帶回來的，說在南邊很是流行這種花色，加之成色好，太夫人要了過來，二老爺本是送給三小姐的，為此，三小姐鬧了通脾氣，二老爺以十日不去學堂念書才哄好了三小姐，不知為何會想起二老爺和二夫人，他們在的時候太夫人雖會挑刺，可府裏面上和諧，兄弟友恭，氣氛融融，哪像現在這樣？

“太夫人，您看病需要銀子，府裏的銀子全被大老爺輸了，老奴拿著您屋裏的東西去當鋪換銀子可好？”視線逡巡一圈，落在那紮眼的花瓶上，“太夫人若是同意，老奴當了那對花瓶如何？同意的話您就點點頭。”

王氏沒有遲疑，李媽媽嘆了口氣，這時候太夫人都沒明白，能救她命的只有二夫人和三小姐了竟絲毫不留戀二老爺送的東西，招手叫來門口的丫鬟，“你將花瓶拿去當鋪當了，順便請個大夫來。”

丫鬟抱著花瓶出了屋子，李媽媽擰水給她擦臉，太夫人好面子，即便是看病也要打扮得光鮮亮麗……

一處角門，丫鬟讓守門的婆子打開門，不急不緩地走了出去，邊上停著一輛馬車，丫鬟四周望了望，確認無人後才走到馬車邊，敲了敲車壁，簾子從裏掀起，露出一張丫鬟熟悉的臉來，“芍藥，這是太夫人要拿去當的，您看看多少銀子合適？”

玲芍瞥了眼花瓶，雙手接過，小心翼翼地剛進早就準備好的櫃子裏，櫃子裏墊了厚厚的布，防止花瓶摔碎了，裝好了兩個花瓶，玲芍才將備好的錢袋子遞過去，同時遞過去兩個碎銀子，“這是我家小姐賞賜你和李媽媽的，買花瓶的錢在錢袋子裏，不會少了的，你放心吧。”

丫鬟松了口氣，李媽媽找上她的時候她嚇得不輕，若被太夫人發現，她可就完了。

看出她眼裏的擔憂，芍藥好心提醒道，“你放心吧，即使被發現了，李媽媽有法子應付過去，你先回吧。”

丫鬟頓了頓，將太夫人的病情說了，她心裏是羨慕芍藥的，以前在太夫人跟前的時候大老爺提過好幾次想收了她太夫人沒答應，後來以為被賣去了青樓誰知峰回路轉跟了二夫人和三小姐，二夫人性子軟，三小姐也說好說話的，比起她，日子不知好過多少倍。“你以後還會來嗎？”丫鬟忍不住問道。

芍藥明白她的意思，嘆了口氣，老實道，“太夫人真要不好了，估計我還會來，你不是要給太夫人找大夫嗎？快去吧。”她如果不是運氣好，人早已不在世上了，是三小姐救了她。

看著重新回到手上的花瓶，沈月淺神色覆雜難辨，她爹爹對太夫人孝順有加，而太夫人呢，棄之如敝屣。玲芍小心翼翼地將太夫人病情說了，沈月淺摩挲著花瓶上的紋路，目光幽深，“我知道了，那邊斷斷續續還會賣東西，你讓你大哥多留意著……”

玲芍點了點頭。

沈月淺擔心周氏聽說那邊的事情傷神，讓舒媽媽將花瓶收進庫房，王氏的情景只怕是中風了，不過還在早期，能不能恢覆還不好說，“玲瓏，你讓盧平來一趟。”

薛氏人回了薛府，可時刻註意著沈府動靜，聽說太夫人病重可能一輩子都開不了口的時候，薛氏嘴巴都笑歪了，翌日一早就回了沈府，走的時候還給娘家嫂子留了銀票，數額不小。

太夫人說不出話，府裏當家的便是她了，她要怎麽處置那些田產鋪子不過一句話的事。

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